Se considera un problema de carácter social relacionado con una mala higiene bucal o enfermedades de la cavidad oral, aunque en ocasiones puede ser una manifestación de alguna otra patología (por ejemplo gástrica).
La xerostomía es la sensación subjetiva de sequedad bucal debido a la disminución de saliva. La presencia de saliva y humedad en la boca es imprescindible, facilitando el habla, la masticación, la deglución y la limpieza de la boca.
La xerostomía se manifiesta en un 20% de la población menor de 30 años y en un 40% de la población mayor de 50 años (más en mujeres que hombres). No es una enfermedad, sino una situación clínica debida a la actividad glandular.
